По словам отраслевых экспертов, сила и время недавних осенних ливней проиллюстрировали влияние меняющегося климата на фермы и подчеркнули важность долгосрочных инвестиций в осушение земель.
После исключительно засушливой весны и жаркого лета урожай зерновых уже достигЗатем производители Восточной Англии боролись со сбором картофеля и посадкой пшеницы во время осенних наводнений, которые выпали во время критического окна в сельскохозяйственном календаре. Во многих частях Великобритании в течение первых двух недель месяца выпало среднее количество осадков в октябре, включая самый влажный день за всю историю наблюдений в Великобритании, когда 3 октября выпало достаточно дождя, чтобы заполнить Лох-Несс. В Среднем Норфолке в период с 150 сентября по 23 октября было зарегистрировано более 11 мм осадков - четверть среднего годового количества осадков в этом районе всего за 19 дней.
Тим Сиссон, управляющий директор отдела специалистов по дренажу Уильяма Морфута, базирующегося в Шипдхэме, недалеко от Дерехама, сказал, что совокупные итоги были «почти точной копией» дождевых осадков за тот же период осенью 2019 года, которые также затруднили уборку урожая и бурение в этом критически важном месте. время года.
«Многие производители отметили, что осень 2020 года принесла худшие условия, чем 2019 год, с точки зрения количества и частоты осадков», - сказал он. «В этом году многие посевы, которые были посеяны, увидели, что семена буквально гниют в земле из-за насыщенных почв.
«Давление со стороны сорняков, которые разрастаются во влажных прохладных условиях, стало более выраженным. Это особенно верно для черной травы, которая растет на насыщенных влажных почвах. «Многие фермы не инвестировали в осушение земель с тех пор, как в 1981 году была отменена субсидия на осушение земель. Это означает, что в настоящее время на полях используется множество очень устаревших и старых систем дренажа, которые больше не работают эффективно. Старение дренажных систем, отмена BPS (субсидий базовой схемы платежей из ЕС), увеличение количества осадков и выбор времени выпадения осадков - все это означало, что осушение земель как инструмент повышения прибыльности прогрессивных пахотных хозяйств никогда не было таким большим. важный. «Осушение земель - это долгосрочные инвестиции, которые обычно обеспечивают повышение средней урожайности на 25-35% на полях, на которых установлены системы. Повышение урожайности более значимо в такие сезоны, как осень 2019 и 2020 годов, когда наличие дренажей может означать разницу между сбором урожая картофеля или нет, или посевом фермы с озимой пшеницей, или нет ».
Одним из фермеров, вложивших значительные средства в дренаж, является Том Дай, управляющий директор компании Albanwise Farming, которая обрабатывает более 5,000 га пахотных земель в поместьях на западе и севере Норфолка. Он сказал, что становится все более важным позволить насыщенным почвам восстанавливаться быстрее, увеличивая рабочее окно для пахотных операций и улучшая потенциал урожайности сельскохозяйственных культур.
«Новой нормой является изменение климата», - сказал он. «За 13 лет, которые я занимаюсь сельским хозяйством на севере Норфолка, управленческие решения, которые должен принимать менеджер фермы, намного больше, и рабочие окна теперь определенно уже из-за климата. Теперь у вас может быть только два или три дня, чтобы пробурить поле, и если вы ждете, пока из поля не стечет вода, вы упустили шанс создать идеальные условия для посева.
«Мы все время определяем наши самые слабые места на суше, будь то источник, который проявил себя, или влажные участки на полях, где скапливается дождь, или места неизбежного уплотнения. «У меня есть пример, когда мы осушили 50% поля еще в 2011 году, это было поле хорошей земли 7.5 га. Половина поля была очень сложной, прежде чем мы сделали дренаж. Урожайность была 8.5 т / га, но когда мы осушили это поле, урожайность составила 11 т / га. Это был довольно крайний пример.
«Я бы сказал, что это ложная экономика, не считайте ее. Это вложение 30-40 лет. Люди создают инфраструктуру на своих фермах, строят зернохранилища и резервуары, не моргнув глазом, но те же люди, похоже, не готовы рассматривать осушение земель. «Мы не можем позволить себе не получить это право, и вы должны быть готовы инвестировать в свой актив и максимально увеличить свой актив. Вы получаете возможность обрабатывать землю, когда вам нужно, и вся биология почвы работает лучше, и ее потенциал урожайности увеличивается. «Для этого нет грантового финансирования. Так было в 60-е и 70-е годы, но многие схемы, созданные за этот период, сейчас подходят к концу. Я бы сказал, что это одна из тех инвестиций, для которых не нужен грант. Я думаю, это само по себе окупается ».
УПРАВЛЕНИЕ РИСКАМИ ВО ВРЕМЯ НЕДОСТАТОЧНОСТИ
Хотя продолжительные дожди вызвали проблемы этой осенью, фермеры Восточной Англии должны также подготовиться к противоположной проблеме - увеличению засух весной и летом, - говорит Пол Хэммет, специалист по водным ресурсам Национального союза фермеров (NFU).
«Поскольку свидетельства изменения климата указывают на вероятность более частой и более экстремальной засушливой погоды, фермеры все больше думают о том, как подготовить свой бизнес к управлению этими рисками», - сказал он. «В частности, нам всем придется решать вопрос о том, кто получает воду, когда ее недостаточно для удовлетворения потребностей всех. «В последние периоды засушливой погоды фермеры, которые полагаются на воду из заборных источников, таких как реки и скважины, были ограничены в своей деятельности, в то время как общественное водоснабжение поддерживалось без перебоев.
«Фермеры делают все, что в их силах, чтобы максимально использовать воду, в том числе собирают дождевую воду с крыш сельскохозяйственных зданий, используют датчики влажности почвы для точной настройки расписания полива и инвестируют в хранение на фермах. Тем не менее, несмотря на это, перспективы регулирования лицензий на орошение выглядят устрашающими. Владельцы лицензий с ограниченным сроком действия сталкиваются с перспективой устранения «запаса», оставшегося в резерве на период засухи. Агентство по окружающей среде предполагает, что эти меры могут быть необходимы, чтобы избежать риска ухудшения состояния водных объектов в будущем.
«Совершенно очевидно, что будущие возможности фермеров выращивать наши продукты питания могут быть поставлены под угрозу из-за реагирования регулирующих органов на засухи, а также самих засушливых погодных явлений.
«В ответ на давление нехватки воды, с которым сталкивается сельское хозяйство, Defra и ее группа агентств все больше сосредотачиваются на межсекторальных региональных планах водоснабжения в качестве решения, хотя и признают, что придется идти на трудные компромиссы, когда недостаточно воды для удовлетворения всех потребностей. потребности. NFU твердо привержен национальной структуре водного планирования и активно участвует в разработке регионального водного плана, находящегося под надзором Water Resources East. «Но становится все более очевидным, что региональные планы не предоставят средств для возмещения воды, потенциально потерянной для сельского хозяйства из текущих заборных источников, если не будет формального обязательства предоставить воде для производства продуктов питания приоритет, которого она заслуживает».