Возбудитель. Бактерии Clostridium присутствуют в большинстве почв.
Развитие болезни. Бактерии, вероятно, заражают клубни при сборе урожая. Заболеванию способствует наличие на поверхности клубня пленки воды, которая снижает концентрацию кислорода во внутренних тканях. Обычно в клубнях, зараженных клостридийной мягкой гнилью, гниль вызывается более чем одним видом бактерий.