В крошечной деревне в Ньяндуруа, недалеко от леса Абердэр, десятки фермеров, выращивающих картофель, укрываются под палатками, чтобы избежать холода, падающего с холмов, пока они проходят уроки по выращиванию картофеля.
Демонстрация проводится на ферме Фрэнсиса Гитеру, небольшого картофелевода из деревни Гатхара, который выращивает этот урожай последние 20 лет.
Когда мы встретили г-на Гитеру на его ферме, он заворачивает семена картофеля в коричневую бумагу из бананового волокна - по одному семечку в каждой бумаге - перед тем, как сажать их в почву.
Г-н Гитеру говорит, что мелкие фермеры, выращивающие картофель, сталкиваются с проблемами доступа к чистым сертифицированным семенам, поэтому они делятся ими или перерабатывают их, что приводит к распространению вредителей и болезней с одной фермы на другую.
Когда он начал выращивать картофель в начале 90-х, он мог легко собрать 100 мешков с акра земли. В середине 2000-х его урожай упал до 40 мешков, и теперь он управляет только 15-18 мешками с одного и того же участка земли.
«Помимо семян, почва стала бесплодной и менее продуктивной, а вредители, такие как нематоды картофеля, также стали широко распространены», - сказал фермер. Г-н Гитеру узнал, что его ферма была заражена нематодами только в прошлом году после обследования, проведенного исследователями, поскольку это очень крошечные вредители, которых непросто заметить неопытным глазом.
«Ученые проверили мою почву и обнаружили, что она заражена нематодами на 25 процентов», - говорит он.
Он входит в число тысяч фермеров, выращивающих картофель в Кении, сделавших ставку на новую технологию, при которой семена оборачиваются в бумагу из банановых волокон, обработанную для борьбы со смертельными нематодами-вредителями картофельных цист. Эта технология предотвращает поражение почвенных нематод семенами картофеля.
В прошлом году исследователи программы NemAfrica, отделения нематологии Международного института тропического сельского хозяйства (IITA) и Международного центра физиологии и экологии насекомых (Icipe), обеспокоенные снижением урожайности картофеля в Кении, провели исследование на 22 участках выращивания картофеля. графства.
Они обнаружили, что нематода картофельных цист вносит значительный вклад в снижение урожайности картофеля. Страна Ньяндаруа больше всего пострадала от вредителей.
«Мы использовали бумагу из бананового волокна в течение одного сезона, и это был успех. Мы посадили три фазы: на одном участке мы использовали бумажные обертки, на другом мы использовали обертки, не обработанные пестицидами, а на третьем участке мы не использовали никаких вмешательств », - говорит г-н Гитеру, который был среди нескольких фермеров. выбран для участия в пилотном проекте.
Он говорит, что на крошечном участке, на который были завернуты семена картофеля, получилось 50 кг, а на другом - 25 кг.
«Непросто определить, атаковали ли ваши посевы нематоды, просто взглянув на клубни или их листья. Клубни не имеют повреждений или изменений вкуса », - говорит он. Но вредители повреждают урожай картофеля, значительно снижая урожайность и размер клубней и, как следствие, влияя на доходы фермеров.
Избавьтесь от картофеля
Джесси Камуту, производитель семян картофеля и клубней из Кинангопа, говорит, что фермеры в округе отказались от выращивания картофеля в пользу других культур из-за снижения урожайности и низкого качества продукции.
Харрисон Мбуру, научный сотрудник IITA, говорит, что когда нематоды вылупляются из птенцов, они нацеливаются на корни урожая в первые две недели после посадки.
«Они поглощают питательные вещества, предназначенные для семян. Они влияют на корневую систему растений, приводя к задержке роста, а иногда и к пожелтению урожая », - говорит он, добавляя, что большую часть времени, если урожай выкорчеван, нематод не видны, но можно заметить небольшие клубни, которые имеют неправильную форму. .
В течение многих лет фермеры использовали нематоциды для борьбы с вредителями, но использование химикатов было запрещено из-за их неблагоприятного воздействия на окружающую среду.
Вредители попадают в почву через общие сельскохозяйственные машины и семена, поэтому надлежащее управление хозяйством и передовые методы могут уменьшить количество вредителей.
«Посадка чистых семян в сильно зараженную почву не помогает. Нематоды могут оставаться в почве даже до 30 лет. Мы призываем фермеров оставить землю под паром или чередовать посевы, чтобы разорвать круговорот », - посоветовал он.
Бумага из банановых волокон изначально была предоставлена фермерам бесплатно для исследования, но исследователи говорят, что она будет стоить как небольшую плату, когда они будут официально запущены в ближайшие несколько месяцев.
По словам исследователей, некоторые сорта картофеля, такие как Шанги, который очень популярен среди местных фермеров, очень восприимчивы к нематодам. К сожалению, фермеры не хотят сажать другие сорта, такие как Money II и Jelly, которые являются более устойчивыми, потому что Шанги пользуется большим спросом.
В настоящее время NemAfrica проводит оценку новых сортов картофеля, устойчивых к вредителям картофельной цистовой нематоды (PCN).
Восемь новых линий картофеля из Шотландии прибыли в марте этого года, прежде чем они были сертифицированы Кенийской службой инспекции здоровья растений (Kephis) для посадки и тестирования в местных условиях.
Профессор Дэнни Койн, ученый по здоровью почвы в IITA, который возглавлял усилия по оценке новых линий, говорит, что помимо их устойчивости к нематодам картофельных цист, конкретные линии были выбраны на основе признаков, предпочтительных для местных фермеров.
«Линии раннеспелые и имеют короткий период покоя, что является ключевой характеристикой Шанги, а также их высокая урожайность по сравнению с нынешними местными сортами», - говорит профессор Койн.