Хотя температура, вероятно, является наиболее важной проблемой при хранении картофеля, еще одним важным шагом при хранении картофеля является обеспечение соответствующего уровня относительной влажности в хранилище.
Относительная влажность – это количество влаги в воздухе при любой заданной температуре относительно максимально возможного при этой же температуре. Это зависит от температуры, поэтому холодный воздух удерживает меньше влаги, чем теплый. Картофель теряет больше воды в течение первого месяца хранения, чем в любой другой период хранения. Это вызвано заживлением ран, и его можно свести к минимуму, контролируя влажность.
Оптимальный уровень для картофеля при хранении составляет около 95 процентов относительной влажности или максимально высокий уровень без полного насыщения воздуха, говорит Гейл Кляйнкопф, почетный профессор-исследователь Университета Айдахо.
При 100-процентной влажности на клубнях могут образовываться капли воды, которые ускоряют гниение и приводят к заболеваниям и гниению. Менее чем на 90 процентов клубни засыхают и становятся менее привлекательными для покупателей. Картофель на 85-90 процентов состоит из воды, и в идеале при хранении он должен терять только 4 процента своего веса. Эксперты говорят, что чтобы вода не скапливалась на картофеле и чтобы воздух оставался достаточно прохладным, система увлажнения должна обеспечивать циркуляцию воздуха от 15 до 25 раз в час.
Существует два доминирующих способа поддержания влажности в складских помещениях. Активные и пассивные системы имеют свои преимущества и недостатки, поэтому следует проявлять осторожность при проектировании нового склада или реконструкции старого. Есть много факторов, которые влияют на влажность при хранении, например, изоляция или циркуляция, но цель навеса — уменьшить усадку, независимо от того, какая система используется. Меня устраивает любой тип, который вы используете для поддержания высокой влажности», — сказал Кляйнкопф.
Системы активного увлажнения
«Активная» система — это система, которая вводит молекулы воды в воздух и рассчитывается строго на галлоны в час. Существует два типа активных систем: форсунки высокого давления и центробежные вращающиеся диски, которые выпускают распыленную воду в воздух. Наличие только активной системы имеет некоторые потенциальные недостатки. Во-первых, активная система использует компрессоры, насосы или вращатели — или все в комбинации для увлажнения воздуха. Чем больше движущихся частей, тем дороже обслуживание.
Активные системы также хорошо насыщают воздух вблизи форсунок или блесен, но в меньшей степени вдали от источника. Их трудно регулировать, и в результате в воздух попадает слишком много или слишком мало воды.
Хотя активные системы могут быть не самым эффективным решением для увлажнения, они тоже никуда не денутся. Натан Оберг, специалист по хранению данных в Геллерт, Твин-Фоллс, Айдахо, сказал, что большинство систем, устанавливаемых его компанией, включают компоненты от активных и пассивных систем, в зависимости от региона. На западе новое здание будет включать и то, и другое, потому что воздух имеет более низкую влажность, но на северо-востоке в этом может быть нет необходимости. Огберг сказал, что есть все еще хорошие шансы, что оба будут использованы на северо-востоке.
Системы пассивного увлажнения
Вторая система, используемая в приложениях для хранения, - это «пассивная» система. У них нет движущихся частей, кроме насоса для циркуляции воды из резервуара для хранения, поэтому они требуют меньшего обслуживания, чем форсунки или блесны активных систем.
Пассивная система работает, пропуская воздух через полутвердую ячейку, а воздух, который не насыщен, забирает воду из среды. Оберг сказал, что пассивная среда ClimaCell его компании работает за счет «испарительного охлаждения», которое охлаждает и увлажняет воздух, проходящий через среду.
«Невозможно добавить в воздух слишком много влаги», - сказал он.
Пассивные системы включают резервуар для хранения, рециркулирующий воду. Один из таких продуктов, продаваемых Techmark, называется Humi-Cell. По словам Тодда Форбуша, продавца фруктовых и овощных систем Techmark, это материал картонного типа, доступный толщиной 12 и 18 дюймов.
Форбуш сказал, что преимущество пассивной системы заключается в том, что вы можете получить постоянный уровень относительной влажности во всем складском помещении и на постоянном уровне. По его словам, 12-дюймовая ячейка может поддерживать влажность от 92 до 97 процентов, а 18-дюймовая ячейка поддерживает относительную влажность 98 процентов. Толщина ячейки зависит от внешней среды.
«В Мичигане относительная влажность наружного воздуха в сочетании с низкой скоростью воздуха, проходящего через Humi-Cell, обеспечивает относительную влажность выходящего воздуха в диапазоне от 92 до 97 процентов», - сказал Форбуш.
Однако недостатком пассивной системы является фиксированный КПД. Кляйнкопф сказал, что система ячеистого типа может обеспечить относительную влажность примерно до 90 процентов, поэтому «остаток должен поступать из самого картофеля, а это вызывает усадку».
«Это справедливо для засушливого климата западных штатов», — сказал Форбуш. «Эффективность среды Humi-Cell зависит от скорости воздуха, проходящего через среду. Правильная скорость воздуха и влажность входящего воздуха определяют относительную влажность воздуха на выходе». Системы также не лишены проблем. Хотя элементы, такие как Humi-Cell от Techmark, служат от 15 до 20 лет, они могут быть повреждены, если не поддерживать их должным образом, сказал Форбуш.
Он сказал, что устанавливает байпас в каждую систему, потому что вода покидает систему из-за испарения, а минералы остаются. Их нужно вытеснять, чтобы предотвратить накопление кальция или минеральных отложений. Без байпаса система «сконцентрирует минералы в резервуаре и начнет масштабировать среду». Ячейка, имеющая проблемы с концентрацией минералов, будет ощущаться как наждачная бумага с подветренной стороны.
При использовании любой системы важно предпринять профилактические меры перед тем, как заполнить предприятие картофелем. Оберг рекомендует проводить ежегодный осмотр в сертифицированной компании перед сбором урожая. Это может предотвратить головную боль, связанную с заполнением сарая только для того, чтобы обнаружить, что часть системы не работает, а затем вам придется ремонтировать ее, пока качество картофеля ухудшается.