Изменение климата угрожает картофелю: генетическая сокровищница Перу вселяет надежду на устойчивость этих культур к изменениям климата.
В Международном центре картофеля в Перу хранится более 4,000 местных сортов картофеля, представляющих собой живой генетический банк — некоторые в виде клубней, другие в виде хрупких ростков в пробирках или замороженных криогенным способом при температуре -200°C. Эта коллекция является жизненно важным ресурсом в борьбе с изменением климата, поскольку повышение температуры, проникновение соленой воды и непредсказуемые осадки все чаще угрожают картофелеводству во всем мире. Ученый Стеф де Хаан и его команда наблюдают за полями в Латинской Америке, Африке и Азии, реагируя на чрезвычайные ситуации, такие как засоление почвы в дельтах рек Бангладеш. Их миссия: вывести новые сорта картофеля, которые устойчивы к жаре, засолению и вредителям, при этом давая обильный урожай и сохраняя вкусовые качества. Однако разработка нового сорта занимает около десяти лет — срок, который кажется мучительно долгим по мере ускорения изменения климата.
Фермеры в Андах уже переносят свои посевы на более высокие высоты — до 4,400 метров, на 300 метров выше, чем 40 лет назад, — но горные почвы в конечном итоге превращаются в каменистые. В некоторых районах Северной Африки и Южной Европы выращивание картофеля вскоре может стать невозможным, поскольку ночные температуры больше не опускаются ниже 16°C. Ставки высоки: ирландский голод 1840-х годов, унесший жизни миллиона человек и оставивший еще миллион без крова, является ярким напоминанием о крахе картофельного производства. Тем не менее, Организация Объединенных Наций рассматривает картофель как инструмент борьбы с глобальным голодом — при условии, что со временем удастся вывести устойчивые новые сорта. Генетическое богатство центра в сочетании с устными знаниями коренных фермеров открывает путь вперед, но срочность и терпение должны идти рука об руку.
