Картофель, по вкусу напоминающий жареную курицу: сорт Poulette от Row 7 появился на полках магазинов Whole Foods.

Сорт картофеля Poulette от компании Row 7 Seed Company, появившийся в результате беседы шеф-повара Мишеля Браса и селекционера из Корнельского университета Уолтера Де Йонга в 2013 году, теперь продается в магазинах Whole Foods в Нью-Йорке, Нью-Джерси и Коннектикуте. Это позволяет проверить, может ли селекция, ориентированная на вкусовые качества, создать устойчивую ценность в категории картофеля.

Некоторые сорта выведены для повышения урожайности, другие — для длительного хранения, третьи — для жарки. Сорт Poulette был выведен для того, чтобы вызывать воспоминания. По данным компании Row 7 Seed Company, проект начался в 2013 году на конференции по семенам, организованной Дэном Барбером, где французский шеф-повар Мишель Бра рассказал об Institut de Beauvais — французском сорте картофеля, который он ценил за вкус и текстуру, и который выращивала его мать. Селекционер картофеля Вальтер Де Йонг впоследствии обнаружил этот сорт и скрестил его с нью-йоркским картофелем. Более десяти лет селекции и испытаний спустя результат появился в розничной торговле: картофель Poulette поступил в продажу в магазинах Whole Foods Market в Нью-Йорке, Нью-Джерси и Коннектикуте, а издание Food & Wine сообщило, что поступление в продажу началось 22 сентября.

Главное достоинство продукта – это его привлекательность: картофель, вкус которого описывается как напоминающий жареную курицу – пикантный и ореховый, с кремовой, но нежной мучнистой текстурой, идеально подходящей для запекания, жарки и приготовления пюре. Издание Potato News Today, подробно освещавшее запуск продукта, подчеркивает, что это сенсорные описания поставщика, а не результаты независимой сравнительной дегустации. Это различие важно для профессиональных читателей: запоминающееся описание может подтолкнуть к первой покупке, но только повторные покупки подтвердят её правильность.

За маркетингом этой продукции стоит внушительная селекционная база. Де Йонг — профессор Школы интегративной науки о растениях Корнельского университета, в секции селекции и генетики растений, где разрабатываются сорта для продажи на рынке чипсов и свежих продуктов на северо-востоке США с заявленными приоритетами в виде агрономической приемлемости и устойчивости к вредителям и болезням. Селекционная традиция Корнельского университета насчитывает более 50 сортов. Участие производителей также широко распространено: в отчете Корнельского университета от августа 2025 года описывается, как Mahany Farms тестирует потенциальные сорта совместно с Корнельским университетом не менее 55 лет, наряду с многолетним сотрудничеством с CSS Farms и комитетом по разработке сортов, состоящим из производителей и переработчиков. Это скорее программные данные, чем результаты испытаний, специфичные для сорта Poulette — в материалах для публичного запуска пока не установлены полные, количественные характеристики сорта Poulette по срокам созревания, товарной урожайности, сортировке, поведению при хранении и восприимчивости к болезням.

Сорт Poulette оценивался в течение нескольких лет в рамках сети Row 7's Trial Network, сообщества, объединяющего более 150 поваров и фермеров, которые оценивают сорта еще на стадии разработки — это модель участия, рассматривающая кухню как часть селекционной среды, а не просто конечный пункт назначения.

Картофель, продаваемый в розницу, позиционируется как органический, семя для него производится органическим способом в штате Нью-Йорк. Poulette также присоединяется к уже существующему ассортименту картофеля под определенным названием в 7-м ряду: Upstate Abundance, еще один сорт от De Jong, отличающийся небольшим размером и кремовой текстурой. Вместе они отражают ставку компании — что узнаваемый картофель с четко выраженными кулинарными характеристиками может занять премиальное место в категории, основанной на анонимности.

Остаются коммерческие вопросы без ответа. Нет данных о повторных покупках, показателей скорости продаж и доказательств измеренного сенсорного преимущества перед устоявшимися сортами. А наличие собранного картофеля в розничной продаже ничего не говорит о доступности семян для коммерческих производителей — это два отдельных этапа на пути к масштабированию. Запуск же демонстрирует работающий пример селекции, ориентированной на вкус, который попадает на полки магазинов. Станет ли Poulette устойчивой нишей или просто диковинкой, будет решаться по наименее привлекательному показателю в этом бизнесе: второй покупке.