Крошечный и потрясающий

Клан Бендеров - люди картофеля. Они являются экспертами по выращиванию самых популярных корнеплодов Америки - от выращивания клубней, специально предназначенных для картофельных чипсов, до повседневной окормки стола. Учитывая это, неудивительно, что они произвели революцию в том, как мы думаем, готовим и потребляем картофель. Они выращивают самый сладкий, сливочный и, пожалуй, самый универсальный картофель - размером с укус.

Будучи пионерами одной из самых горячих тенденций в производстве тарелок с тех пор, как макароны встретились с сыром, команда Tasteful Selections® оставалась близкой к земле, внедряя инновации. От их корней в Небраске как производителей чипсов до нынешнего положения ведущего производителя картофельных чипсов в стране из их штаб-квартиры в Арвине, Калифорния, они просто любят свою работу.

«Когда мы копали картошку в Небраске и брали немного домой на обед, мы всегда брали очень маленькие», - вспоминает главный операционный директор компании Натан Бендер. Картофелеводы «пробуют» выкапывают побеги, чтобы определить их набор и размер, и часто закапывают почву, чтобы определить уровень влажности. Во время летнего сезона гриля в Небраске картофель еще маленький и еще не готов к превращению в чипсы. «В мой день рождения мы готовили стейки в хижине моего приятеля, и нам было не с чем их взять. Я просто подошел к своему ведру, взял немного и зажарил их на огне со стейками ».

Маленькие остатки стали для Бендеров огромным успехом. После окончания Университета Небраски в Линкольне в 2006 году Натан переехал в Калифорнию. Его отец Боб переехал в штат за несколько лет до этого, чтобы расширить семейный бизнес. «Я только что закончил колледж и просто занимался продажами в Сан-Диего и жил жизнью, пытаясь понять, что я собираюсь делать для своей карьеры. Потом позвонил мой отец ».

Бендер-старший узнал, что очень маленькая картошка становится хитом в Европе, и нашел новое направление своей страсти. «Лампочка перегорела, - сказал Натан. «Мы знали, что собираемся делать. Я всегда интересовался выращиванием картофеля, и это было чем-то отличным от выращивания столового инвентаря. Чтобы не свести к минимуму этих производителей, но выращивание столового картофеля имеет темп роста 0.2%, поэтому это не так сложно, как выращивание картофеля небольшого размера ».

В 2007 году Натан переехал из Сан-Диего в Бейкерсфилд. «Это проблема, когда ты в агонии - это у тебя в крови. Мне предлагали более выгодную работу за гораздо большие деньги, но это не так увлекательно. Как фермер, вы чувствуете, что делаете что-то хорошее. Это очень много. А поработать с моим отцом - это выпадающая возможность, - объяснил он.

Бендеры не знали, как упаковывать, продавать или продавать картофель, но они были опытными производителями. «Мы знали, что если мы сможем передать продукт в руки клиентов, им он понравится, но наша проблема заключалась в том, что мы не знали, как это сделать», - признался Натан. «Мы действительно знали, что здесь есть бизнес. У нас просто не было навыков, времени или опыта, чтобы выйти на рынок ».

Чтобы восполнить пробел в знаниях, семья (действующая как CSS Farms) заключила партнерские отношения с находящимися в Висконсине специалистами по маркетингу и продажам продукции RPE и Plover River Farms. В 2010 году совместное предприятие стало Tasteful Selections®.

Партнерство для роста

Если есть что-то, что хорошо известно каждому фермеру, так это сила партнерства. Связь с компанией, которая могла продавать 18 миллионов ящиков лука и картофеля в год, было смелым стратегическим шагом, и семья знала, что он окажется успешным. RPE, подразделение по маркетингу и продажам группы компаний Высоцкого, предоставило необходимый талант, чтобы сдвинуть с мертвой точки Tasteful Selections®.

«У RPE есть полностью загруженный стенд продаж и маркетинга по всей территории США. У CSS есть полностью загруженный стенд с разнородной группой агрономов, поэтому у нас было лучшее из обоих миров, которое помогало нам становиться лучше каждый день », - сказал Натан. «Это звучит как клише, но если мы собирались заставить эту компанию сдвинуться с мертвой точки, мы должны были участвовать в нашей игре, потому что мы начали быстро привлекать клиентов и быстро росли».

Быстрый? Попробуйте молниеносно. В 2010 году компания выросла из одного покупателя и стала продавать продукцию в 19 из 20 крупнейших торговых точек страны. «Мы отправляли товар большему количеству клиентов, чем могли сосчитать».

Крошечные клубни стали огромным хитом, резко увеличив прогнозы компании по продажам и производственные мощности, выйдя на совершенно новое поле деятельности. Из-за того, что первоначальные прогнозы удвоились, перед компанией стояла задача оставаться достаточно гибкой для достижения успеха.

«Каждый год мы росли двузначными числами», - сообщил он. «Я стал партнером в 2014 году, примерно в то же время, когда мы переезжали на наш завод в Арвине. Мы были в небольшом здании, которое, как мы думали, продержит нас от трех до пяти лет, но два года спустя мы решили построить новое здание. С момента переезда на этот объект в 2015 году мы постоянно расширяемся, завершив Фазу IV в 2020 году ».

Решение переехать в Калифорнию оказалось огромным преимуществом для предприятия, учитывая, насколько короче вегетационный период картофеля на Среднем Западе и в равнинных штатах. Tasteful Selections® может расти круглый год, доставляя клиентам свежий продукт и постоянно приспосабливаясь к изменениям спроса. Выращивание в более традиционных местах приводит к более традиционной модели крупного урожая, который хранится от шести до восьми месяцев или по мере необходимости.

Круглогодичный вегетационный период в Калифорнии дает бывшим жителям Небраски гибкость, необходимую для удовлетворения спроса.

Процесс выращивания начинается в теплице в Колорадо, где производятся семена. После трех лет на семенных фермах растения отправляются на фермы в Калифорнии. Arizonaи в Неваде, где продукция будет выращиваться для розничной продажи. Компания Tasteful Selections® владеет всем процессом, от семян до упаковки.

Tasteful Selections® сажает примерно 250 дней в году и собирает урожай примерно 340 дней в году. Это единственный крупный производитель картофеля, который выращивает 12 месяцев в году и постоянно поставляет на рынок самые свежие продукты. «Сейчас мы сажаем в Бейкерсфилде, собираем урожай на возвышенностях и постоянно меняем направление. Мы спустимся в пустыню и будем расти зимой, а весной приедем сюда, а потом сделаем петлю ».

Комфортная еда, последовательность и COVID-19

Вспомните туманные дни 2010 года. Вам будет трудно найти много разнообразия на полках местного бакалейщика, по крайней мере, когда дело касается картофеля. «У вас был большой красновато-коричневый картофель, большие красные и желтые для затирания и варки, а затем, возможно, у вас был мешок маленьких желтых или маленьких красных, но они не были последовательными. В них не было ничего особенного, - сказал Натан.

Кроме того, пакет с маленькими кусочками может иметь разные размеры, и чтобы заставить их готовиться равномерно, нужно было разрезать их на одинаковые размеры - неудобство независимо от техники приготовления. «Они не были маленькими; они были выращены как большая картошка. Маленькие, оставшиеся в конце пробега, бросали в сумку или коробку и продавали. Мы посмотрели на это и поняли, что их нужно разбить на пять размеров », - сказал он.

Этот ранний дифференциатор дал импульс. «На существующем рынке в 2010 году то, что было у других одного размера, мы сделали в пяти размерах. Было бы намного дешевле бросить всю эту маленькую картошку в мешок и уйти. Мы вышли и нашли разновидности картофеля, которые выбрасывали на рынке, потому что они были слишком маленькими. Все хотели большой картофель, большие урожаи, много фунтов. Мы хотели найти небольшую картошку с вкусовым профилем, отличным от того, что вы найдете в магазинах. Это всегда было в центре внимания ».

Tasteful Selections® владеет правами на эти ароматы. «Это отличает нас от новых конкурентов, которые придумывают, как их измерить, сложить в сумку и скопировать. Другие компании не собираются утруждать себя их оценкой. У нас самый маленький картофель на рынке. Мы фиксируем все, что выращиваем. Мы стараемся спасти каждый выращенный картофель и найти для него дом. Это наша цель ».

Фирменные сорта компании, включая Honey Gold®, Purple Passion ™, Ruby Sensation® и Gold Fingerling®, обладают уникальной тонкой кожицей, что упрощает их приготовление. Их удобные предложения включают ряд предварительно заправленных и готовых к использованию в микроволновой печи вариантов, каждая из которых предназначена для того, чтобы упростить жизнь поварам любого уровня подготовки. Их Nibbles® - это самый маленький картофель в мире, обладающий бархатистой текстурой, доставляющей восхитительный всплеск вкуса.

«Мы хотели получить другие впечатления», - отметил Натан, добавив, что вкус настолько вкусный, что нет необходимости закапывать окорочка под горой сыра. Или масло. Или вообще что-нибудь. Тщательное выращивание и калибровка превратили столь оклеветанную крахмальную бомбу прошлого в сегодняшнюю здоровую сторону. «Мы решили, что главное при выборе нового сорта картофеля - это аромат».

Фермеры хорошо знакомы с неожиданностями - от капризов погоды до экономических потрясений, а теперь и с последствиями глобального кризиса в области здравоохранения. Когда разразился COVID-19, команда Tasteful Selections® приступила к работе, следя за тем, чтобы о сотрудниках заботились и чтобы товары были на полках магазинов.

«Мы выходили и упаковывали 24 часа в сутки, семь дней в неделю, и доставили столько продуктов, сколько могли физически, чтобы продукты оставались на полках», - сказал Натан. «Могут быть люди, которые запасаются и покупают 10 пакетов, но есть еще один человек, которому просто нужно накормить свою семью в ту ночь. Мы должны позаботиться о том, чтобы, когда той матери или отцу нужно было что-то накормить, мы поддерживали цепочку поставок.

«Когда это произошло, многим из нас, работающих в пищевой промышленности, было действительно трудно, но мы намного опередили COVID-19 ... у нас были маски до того, как первые случаи пришли в нашу область, мы пытались обезопасить людей, прежде чем что-нибудь случится удостоверился, что ничего не произойдет ни в какой части наших объектов. Мы можем спать по ночам, зная, что обеспечиваем безопасность наших сотрудников, и это действительно важно для нас. Несмотря на то, что у нас есть партнеры, мы относимся к своему бизнесу как к семье ».

Культура Tasteful Selections®, мягко говоря, страстная. «Мы делаем что-то великое, кормя Америку», - сказал Бендер. «Наши люди думают о своей работе как о чем-то большем, чем зарплата. Это весело и увлекательно, и мы всегда бросаем себе вызов. Всегда есть что-то еще ».

Обязательства по устойчивому развитию

Как вы могли догадаться, одна из самых важных вещей, происходящих в Tasteful Selections®, - это их приверженность принципам устойчивого развития. Достижение нулевого уровня отходов - это постоянная инициатива. Фирма недавно стала партнером How2Recycle®, системы маркировки, которая четко передает потребителям инструкции по переработке, чтобы дать им возможность ответственно утилизировать упаковку. «Мы устанавливаем когенерационные системы и солнечные батареи на наших объектах, чтобы получить большую энергетическую независимость, - добавил Натан, - и стараемся быть максимально нейтральными по выбросам углерода». Учитывая, что они засевают 20,000 XNUMX акров сельскохозяйственных культур, нейтралитет гарантирован.

Самоходный комбайн, увеличивающий вдвое объем потребляемой энергии и экономящий топливо, позволил компании отказаться от до восьми тракторов в день. Вода, используемая для мытья картофеля, используется повторно, а то, что нельзя использовать для мытья, применяется для полевых культур. Пять тысяч акров были переведены с системы паводкового орошения на более эффективную линейную систему орошения, которая также позволяет экономить на 60% больше воды.

«Мы идем впереди, бросая вызов прошлому и предлагая другой подход к выращиванию сельскохозяйственных культур», - сказал Натан. «Будь то органическое или традиционное, мы постоянно стараемся быть стюардами. Накормить страну - это наша жизнь, поэтому мы делаем все возможное, чтобы земля стала лучше ».

И когда эта земля дает одни из самых вкусных кусочков, которые вам когда-либо нравятся, вы знаете, что они все делают правильно.

источник: thebossmagazine.com