Когда Брэндон и Эшли Бонк видят возможность развивать свой бизнес, они ею пользуются. С 2007 года по настоящее время они увеличили свою ферму в Магнолии, Делавэр, с нуля до 5,500 XNUMX акров. И хотя их основное внимание уделяется кукурузе, сое и пшенице, картофель становится все более важной частью бизнеса.
«Иногда нужно высунуть шею и попробовать то, что никто другой не делает. Я думаю, это показатель риска », - говорит Брэндон, который начал ферму вместе с Эшли после окончания Университета штата Айова по специальности« Системные технологии сельского хозяйства ». И картофель тому пример. Бонки выращивают около 265 акров картофельных чипсов - 40 акров для картофельных чипсов и 225 акров столовых сортов, включая желтые, красные, белые и красновато-коричневые.
«Мы начали с малого, - говорит он. «В этом районе есть и другие производители картофеля, похоже, они добились успеха». «Я был хорошими друзьями с парнем моего возраста, который приехал с картофельной фермы, и его семья работала с картофелем 40-50 лет. Я работал с ним первые несколько лет. У меня была земля; у другого парня был опыт, - говорит он.
С тех пор их пути разошлись, но Брэндон и Эшли продолжали расти. По его словам, Дельмарва с ее обилием плоских, песчаных, хорошо дренированных почв является хорошим районом для выращивания картофеля. На полях есть центрально-круговое орошение, которое сохраняет картофель увлажненным летом, но они контролируют воду, что является ключевым моментом, потому что картофель предпочитает, чтобы она была сухой.
По его словам, время также является важным фактором. Посадка картофеля происходит ранней весной, незадолго до посева полевых культур, а урожай падает сразу после сбора урожая пшеницы и посева двойных культур сои, так что это окно, которое идеально подходит для их размещения.
«Когда мы только начинали, все начиналось с мелочей… оно просто выросло, чтобы соответствовать спросу», - говорит он. «У нас хорошее окно, потому что сейчас не так много других площадей. Прежде чем мы начнем, Вирджиния и Северная Каролина собирают урожай. Может быть, некоторые на Западе и производят, но мы дешевле из-за фрахта ».
Начиная с нуля
Брэндон и Эшли оба выросли на ферме. Семья Брэндона в течение 100 лет управляла предприятием по консервированию овощей и говядины на ферме в графстве Сассекс, штат Делавэр. Он - пятое поколение своей семьи, занимающейся фермерством. В 2002 году его семья продала предприятие, но фермерство осталось в крови Брэндона. Он поступил в колледж в Айове и во время учебы работал на местных фермах.
Эшли выросла на ферме площадью 2,500 XNUMX акров к югу от ее нынешней фермы. Ее отец выращивал кукурузу, сою, пшеницу, ячмень и некоторые овощи. Эшли пошла в колледж, чтобы стать учителем, и преподавала в течение пяти лет, но после того, как у них с Брэндоном родился второй ребенок - у них четверо детей, два мальчика и две девочки - она решила остаться дома и работать на ферме.
Брэндону было предложено вернуться домой и открыть свою собственную ферму, поэтому он сначала стал партнером в работе своего тестя. Другой фермер, который жил подальше, хотел сдать в аренду часть земли, которой располагал его тесть. Вместо этого в 225 году тесть предложил ему землю в 2007 акров.
После того, как несколько фермеров решили продать свои земли, Брэндон и Эшли начали выращивать свои акры, в итоге достигнув 1,000. Затем появилась возможность, которой они не могли отказать.
«Примерно в то время, когда мы действительно влезали в это, в '08, '09 жилищный фонд обанкротился, и земля в нашем районе стала собственностью банков, - говорит он. «Поскольку девелоперы ничего не могли с этим поделать, а банки взяли на себя управление, это дало возможность использовать землю».
Земля, которая когда-то продавалась по цене от 40,000 50,000 до 5,000 6,000 долларов за акр, теперь продается по цене от XNUMX до XNUMX XNUMX долларов за акр. При этом цены на зерно в то время были очень высокими. «Нам очень повезло, - говорит он. «Мы не планируем далеко вперед. Это была возможность, которая представилась, и мы подумали, что она сработает, чтобы извлечь из нее выгоду ».
Доходы фермы приносят полевые культуры: 3,000 акров кукурузы, 1,500 акров пшеницы и 1,000 акров соевых бобов, большинство из которых дважды обрабатываются сразу после пшеницы. Вся кукуруза идет на комбикормовые заводы на Делмарве, а соевые бобы, высокоолеиновый сорт, поступают на завод Perdue Farms в Солсбери, штат Мэриленд. Пшеница идет на мукомольные фабрики в Пенсильвании.
Около 70% земли орошается с помощью центробежных колец. Большая часть земли, которую он и Эшли обрабатывают, находится вдоль оживленного маршрута 1, к югу от базы ВВС Дувр и к северу от курортных пляжей Делавэра. У них также есть 750,000 XNUMX бушелей емкости для хранения зерна.
Орошаемая земля обрабатывается полосой, зимой выращивается покровная культура. Ленточный культиватор проходит каждую весну, прежде чем семена попадут в землю. Кукуруза засушливых земель не возделывается в покровную культуру, второй год они делают это. Пшеница, редис и клевер высаживаются предыдущей осенью, а полевые культуры, обычно соя, высаживаются следующей весной.
Секрет успеха
Итак, каковы ключи к их успеху? Хранение зерна является ключевым моментом наряду с хорошей трудовой этикой. Пара работает много часов, но у них также есть восемь штатных сотрудников, несколько человек, работающих неполный рабочий день, и сезонные рабочие H-2A из Южной Африки.
Но ирригация - их главный ключ к успеху. Супруги владеют 45 системами орошения с центральным расположением цилиндров. «В нашем районе мы можем вырастить отличный урожай, если сможем выпадать летние осадки, и, очевидно, орошение - это способ сделать это», - говорит он. «Казалось, что первые несколько лет мы занимались сельским хозяйством самостоятельно, все, что не орошалось, просто сгорело и погибло. Я просто думал, что так оно и было ».
Почвы песчаные и хорошо дренируются, а без орошения им всегда остается несколько дней до засухи. «Ограничивая этот риск ... мы можем сократить наши посевы и знать, что собираемся их производить, или быть очень уверенными в том, что мы собираемся их производить», - говорит он.
Изучение от других
Работа с другими фермерами и обучение у его соседей также были ключевыми. Брэндон говорит, что это то, на что следует обратить внимание другим молодым фермерам, если они не уверены в том, как развивать бизнес или чем они хотят заниматься.
«Один из лучших способов, который я нашел, - это посмотреть на то, как это делают другие люди. Они добиваются успеха, делая то же самое, что, кажется, работает хорошо, и, возможно, мы сможем это сделать », - говорит он. «Просто смотрю на других успешных людей и учусь у них».
«Мы достигли оптимальной рабочей нагрузки и размера. Мы чувствуем, что можем хорошо управлять этим размером. Самое важное, что мы можем сделать, - это вырастить большой урожай и хороший урожай и правильно продать их », - говорит он. «Так что вы действительно должны справиться с этим; вот как мы подошли к этому ».
