Ферма заняла нишу в производстве органического семенного картофеля

Небольшим органическим фермам нужен органический семенной картофель, и небольшая органическая ферма в Висконсине нашла свою нишу в снабжении этих ферм.

 Ферма долины Вермонт была основана Дэвидом и Барб Перкинс, а сейчас им управляет их сын Джесси, но можно почти сказать, что почва похожа на сильного, но безмолвного третьего партнера. Картофель очень много выносит из почвы, поэтому важна ее прочность. В семенном картофеле первостепенное значение имеет здоровый урожай, поэтому здоровье почвы также важно.

Владелец Джесси Перкинс сказал, что его клиенты обычно выращивают не менее четверти акра органического картофеля. Они варьируются от фермерских хозяйств, поддерживаемых сообществом (CSA) и продавцов фермерских хозяйств, до домашних садоводов. «Есть крупные фермы по выращиванию органического картофеля - мы им не продаем», - сказал он. Но более мелкомасштабный, автономный процесс нравится многим клиентам. «По сути, это просто продажа очень качественного процесса», - сказал Перкинс.

Наращивание

Ферма Vermont Valley Community Farm расположена в безветренном районе на юго-востоке Висконсина, где есть крутые холмы с неглубоким верхним слоем почвы и долины с илистыми суглинками. Большая часть картофеля выращивается в песчаных суглинках долины реки Висконсин. Дэвид и Барб основали ферму как CSA в 1994 году, выращивая продукты для окрестностей. В какой-то момент CSA продавало 1,300 коробок в неделю, сказал Джесси Перкинс. Они начали заниматься семенным картофелем примерно 11 лет спустя и продолжаются с тех пор. Два года назад Джесси решил сократить операции, чтобы сосредоточиться на семенном картофеле, а также уделять больше времени своей молодой семье.

По его словам, как CSA они выращивали около 20 акров овощей и 10 акров картофеля. Прошлый год был первым годом, когда они не управляли CSA и вырастили около девяти акров картофеля. Дэвид, имеющий ученую степень в области агрономии, по-прежнему является постоянным экспертом по почвам и в качестве президента Службы органического и устойчивого образования Среднего Запада (MOSES) очень привержен созданию органических почв.

«При органическом производстве в почву ничего не вносят, чтобы убить организмы; мы скорее поощряем здоровую биологию почвы », - сказал он. «Посредством здоровой живой почвы наша цель - управлять нежелательными организмами, снижая их воздействие до приемлемого уровня. Наша стратегия оздоровления почвы основана на возделывании покровных культур и севооборотах ».

Его выбор покровных культур основывался на типах почвы, целях и севооборотах.

«Покровные культуры в основном были бобовыми (клевер, люцерна, горох) и злаками (озимая рожь, овес)», - сказал он. «Поправки в почву используются для увеличения потребности в плодородии определенных культур, а это очень важно для картофеля; включая минеральные источники калия, фосфора, кальция и серы; и источники азота для шрота, такие как семена хлопка и соевый шрот ».

Здоровая почва, здоровые семена

По словам Джесси, высококачественный процесс - это то, что продает семенной картофель, поэтому нужно много работать над тем, чтобы картофель был чистым и полезным. По словам Джесси, семенной фонд базового уровня поступает из программы по семенному картофелю Висконсина, в рамках которой для каждого сорта размножаются генетически идентичные проростки с помощью культуры тканей и выращиваются мини-клубни этих растений под домиками. Сажаемые ими мини-клубни первого или второго поколения гарантированно не содержат вирусов.

«Мы выращиваем его так же, как обычный картофель», - сказал Джесси. «В течение сезона мы проводим две полевые проверки. Инспекторы приходят, ходят по полю и ищут любые болезни или проблемы на полях, чтобы убедиться, что они хорошо растут в поле. А потом осенью осматривают ямы, спускаются и осматривают все в магазинах, чтобы убедиться, что наш урожай выглядит хорошо. А затем мы также рассылаем 400 образцов каждого сорта, который они выращивают (на Гавайях или во Флориде). Любые болезни, которые они не могли увидеть в поле, обнаружатся, если они там есть ».

Проблемы с болезнями могут лишить семенной картофель возможности продавать весной. И все эти проверки являются дополнением к документам по органической сертификации и проверкам.

Прилагаются усилия, чтобы почва оставалась здоровой. Хотя Дэвид не очень много добавляет в почву, он включает хлопковую муку, которая «также временно снижает pH почвы, помогая бороться с болезнетворными микроорганизмами», - сказал Дэвид. «Здоровая почва вместе с плодородием и рациональным использованием водных ресурсов создает крепкое растение; все это в совокупности - это наша борьба с почвенными патогенами ». Что касается здоровья растений над землей, «похоже, что всегда есть вещи, которые хотят убить картофель», - сказал Джесси. По его словам, фитофтороз - это «страшилка», худший сценарий, который никогда не поразит ферму, но может уничтожить урожай. Ранняя болезнь наступает каждый год и считается простым средством снижения урожайности.

Колорадский картофельный жук представляет собой проблему, но Джесси сказал, что смог контролировать их с помощью тщательно спланированного применения Entrust, продукта спиносада от Corteva, который включен в список Института обзора органических материалов (OMRI) для использования в органическом производстве. «Если вы не рассчитаете время даже на пару дней (проблема с жуком) может быть очень серьезной», - сказал он. Хитрость заключалась в том, чтобы убить как можно больше жуков одним спреем Entrust после первого вылупления, но до того, как они нанесут слишком большой урон. «Я действительно хочу распылять как можно меньше». Цикицики в конце сезона в заливном отсеке представляют собой проблему, над которой ферма продолжает работать.

Забота о клиентах, уход за собой

На общественной ферме Вермонт-Вэлли выращивают 17 различных сортов картофеля. Фаворит Джесси - Питер Уилкокс, картофель с фиолетовой кожицей и золотой мякотью. В то время как основные клиенты бизнеса вырастают на четверть акра или более, Джесси заинтересован в расширении списка клиентов, включив в него домашних садоводов. Поскольку общественная ферма Вермонт-Вэлли не занимается перепродажей продуктов сторонних производителей, качество является важным аргументом в пользу продажи, и поэтому Джесси очень внимательно следит за качеством и качеством обслуживания клиентов.

«Я занимаюсь продажами, я занимаюсь доставкой, я занимаюсь маркетингом», - сказал он. «Я знаю весь процесс».

Хотя остановка фермы CSA два года назад была важным решением, Джесси считает, что это было правильное решение. Его родители проработали на этой работе 24 года, прежде чем уйти на пенсию, и, хотя Джесси работал полный рабочий день в течение 13-14 лет, настало время для перемен. По его словам, сельское хозяйство CSA - «отличный рынок и отличная система», но оно, как правило, доминирует в жизни человека с марта по ноябрь каждого года. «Овощи должны быть самым важным в твоей жизни», - сказал Джесси. «У меня двое маленьких детей, и я не хотел отдавать предпочтение овощам перед двумя моими детьми, вот к чему это привело. Картофель - это то, чем мы могли заниматься ».

/История компании/