Этапы жизни: яйца, личинки, куколки, взрослые бабочки.
Европейский кукурузный мотылек является спорадическим вредителем картофеля, обычно поражающим урожай в прохладное время года, когда развитие кукурузы задерживается. Самки бабочки откладывают яичную массу на нижнюю сторону листьев растений картофеля. Личинки появляются через 3–9 дней в зависимости от температуры. Они питаются листьями в течение нескольких дней, а затем проникают в стебель растения, разрушая сердцевину и сосудистую ткань. Личинки завершают свое развитие в стебле.
Полностью выросшие личинки зимуют в стеблях, оставленных в поле после сбора урожая. Весной личинки окукливаются, а затем выходят во взрослую жизнь.
