В Бельгии картофель перестал быть простым гарниром и стал заветным национальным символом, гордо стоящим рядом с пивом и шоколадом в культурной идентичности страны. Эта преданность настолько глубока, что бельгийцы устраивают специальный Национальный день, который отмечается непосредственно перед Всемирным днем картофеля фри, который отмечается в этот четверг. От оживленных киосков с картофелем фри в Брюсселе до интерактивных экспозиций Музея картофеля фри — страсть к идеально жареному картофелю ощутима. Как объясняет Паскаль Виллаерт, управляющий культовым киоском Maison Antoine, секрет заключается в выборе качественного картофеля, ежедневном использовании свежего масла и освоении техники двойной обжарки — сначала при 130–135°C, а затем при 170–180°C — традиционно на говяжьем жире для достижения подлинного бельгийского вкуса.
Выбор сорта картофеля также имеет решающее значение: классическим фаворитом считается сорт «Бинтье», хотя в зависимости от сезона часто используются четыре-пять разных сортов в течение года. Пегги Ван Лирде, представитель Музея картофеля фри, подчеркивает, что эта кулинарная традиция – это не просто еда, а наследие, привлекающее как местных жителей, так и туристов, желающих насладиться золотистой, хрустящей корочкой, которую Бельгия совершенствовала на протяжении поколений. Независимо от того, подается ли картофель фри с майонезом или как самостоятельное блюдо, бельгийский картофель фри остается неизменным символом национальной гордости, который отмечается с энтузиазмом и поддерживается проверенными временем методами, передаваемыми из поколения в поколение.
