Как дует ветер

В Wayside, рядом с выездом на Хейберн, подают приличные гамбургеры и потрясающий яблочный пирог. Здесь все упаковано, как и каждый день в полдень, но это по-прежнему одно из тех мест, где царит особая атмосфера, которую все знают. Род Лейк еще даже не сел, но официантка уже направляется к нему с высоким стаканом пепси. Лейк и его деловые партнеры, братья Роберт и Джерри Томинага, являются здесь постоянными клиентами. Им удается поговорить со всеми за соседними столиками, и невозможно сказать, знают ли они этих людей две минуты или 40 лет.

Сидя с ними, возникает ощущение, что эти парни будут чувствовать себя как дома где угодно и будут встречены практически любой толпой. Каждый уверен в себе и чувствует себя комфортно, прекрасно осознавая свои сильные и слабые стороны, уверен в своей роли как на деловом, так и на личном уровне. В первую очередь, именно это привело к успеху их бизнеса, SouthWind Farms, которая выращивает и продает несколько сортов малькового картофеля.

SouthWind Farms существует уже 20 лет, но Роберт, Джерри и Род были вовлечены в картофельную промышленность значительно дольше. Томинаги - это картофелеводы в Айдахо в третьем поколении, которые примерно 10 лет назад работали на традиционной ферме, выращивая в основном красновато-коричневый картофель и сушеные бобы. Лейк начал свою карьеру агрономом после колледжа, а затем построил свою обычную ферму, которой он и его семья до сих пор управляют отдельно от SouthWind.

Роберт первым окунулся в рынок мальков картофеля. Вместе с другим деловым партнером он начал выращивать и упаковывать маленькие ростки в конце 90-х. После трех лет того, что можно было бы назвать умеренным успехом, партнер ушел. Итак, Роберт позвонил своему брату Джерри и старому другу Роду.

«Я позвонил Роду и Джерри, - вспоминает Роберт, - и сказал им:« Я все еще считаю, что в этом есть некоторые достоинства »».

Каждый был игрой.

Компания SouthWind Farms была основана на четырех акрах земли на северном берегу реки Снейк. В то время никто в Айдахо - да и вообще очень мало в стране - выращивал мальков, поэтому найти совет было сложно. Кривая обучения была крутой. Большая часть их оборудования была самодельной. В тот первый урожай грузовики просто выгружали на землю, и семьи Томинага и Лейк вручную упаковывали картофель в ящики и мешки.

«По большей части мы научились делать это методом проб и ошибок», - говорит Джерри. «Ошибки, которые мы совершили на раннем этапе, были убийственными, потому что это могло означать, что в том году у нас не было урожая».

«Плодородие, оборудование, управление водными ресурсами, хранение - все это полностью отличается от выращивания ваших более традиционных сортов картофеля», - говорит Род. «С таким же успехом вы могли бы иметь дело с апельсинами; вот насколько оно отличается ».

«Это всегда могло быть довольно прибыльным бизнесом, - говорит Роберт, - но это также чрезвычайно рискованно, потому что с молодым картофелем нельзя обращаться как с товаром. У вас нет такой огромной индустрии, к которой можно было бы прибегать. Если у тебя будут большие проблемы, ты - единственный мужчина, который плавает вокруг.

Начало деятельности SouthWind Farms на заре тысячелетия совпало с расцветом Интернета, движения гурманов и СМИ, таких как Food Network, знакомящих публику с новыми и захватывающими способами насладиться старыми фаворитами, такими как картофель.

Год за годом SouthWind Farms росла - с четырех акров в первый год до восьми, а затем до 16. По мере того, как их коллективное понимание производственной стороны бизнеса по выращиванию молоди картофеля постепенно и неуклонно росло, росла и их клиентская база. Сегодня они выращивают, упаковывают и отправляют товарную молодь на площади около 700 акров, а также еще 50 акров, на которых они выращивают собственные семена. Завод SouthWind в Хейберне может отгружать молодь в упаковках размером от 24 унций для розничных клиентов до двухтысячных контейнеров для крупнейших клиентов общественного питания. Некоторые клиенты SouthWind с самых первых дней, обнаруженные простым вводом «картофель-молодняк» в строку поиска Google, все еще с ними.

«Одной из наших самых важных вех, - с кривой улыбкой говорит Род, - было первое кулинарное шоу, на которое мы отправились, когда не все делили номер в отеле. К счастью, этого больше не нужно ».

Важнейшим компонентом успеха компании была строгая программа безопасности пищевых продуктов. Аудиты Primus и GAP проводятся ежегодно при строгом соблюдении правил. Это внимание к деталям заставляет возвращаться старых клиентов и действует как приглашение для новых клиентов.

«Безопасность пищевых продуктов для нас очень важна, - говорит Роберт. «Это большое дело для всей отрасли, и оно будет только расти».

Роберт, Джерри и Род - каждый из них, каждый из них быстро отвлекает личные рекорды от успеха SouthWind. Они доверяют своим клиентам одновременно и доверчивость, и требовательность. Они доверяют своим женам и детям. Они доверяют машине продвижения, построенной Комиссией по картофелю Айдахо. Они доверяют своим сотрудникам, многие из которых проработали более десяти лет. И, конечно, доверяют друг другу.

«В целом партнерство было отличным, - говорит Джерри. «Все это время это была семейная сделка.

www.potatogrower.com www.southwindpotatoes.com