Признать устойчивость сельского хозяйства легче, чем описать ее. Этот факт стал еще более сложным сейчас, когда мы начали использовать такие слова, как «регенеративный», «устойчивый» и «климатически разумный» для описания желаемых методов ведения сельского хозяйства. Независимо от используемых слов и определений, в сельском хозяйстве мы все хотим одного и того же: системы, которая полностью и ответственно использует имеющиеся природные и человеческие ресурсы при постоянном совершенствовании, оставляя растущее положительное наследие будущим поколениям.
В своей работе с Potato Sustainability Alliance я помогаю производителям картофеля определить показатели и инструменты для более точного измерения и составления отчетов об устойчивости на картофелеводческих фермах в Северной Америке. Очевидно, что эта работа оказывает большое влияние на фермеров, а также на дополнительное время и энергию, которые они тратят на сбор и обмен данными. Иногда я сталкиваюсь с фермерами и другими людьми, которые говорят что-то вроде: «Было бы намного проще, если бы вы просто сказали мне, что мне нужно делать, чтобы быть устойчивым». или: «Скажи мне, где проходит линия устойчивости, насколько я близок к ней и что мне нужно сделать, чтобы ее пересечь, и со мной все будет в порядке». В этих комментариях подразумевается убеждение, что устойчивость — это одноразовая «галочка», которую можно установить, как балл на SAT, полученный один раз, а затем прикрепленный к постоянной записи этой фермы.
Эми Скочлас-Коул, исполнительный вице-президент Доверие к еде, недавно рассказали мне об исследовании, которое они провели, чтобы выявить общие черты надежд, мечтаний и опасений фермеров относительно своего будущего и будущего сельского хозяйства. Благодаря этому исследованию мы узнали больше всего фермеров сосредоточены на том, чтобы оставить наследие поколений. Фермеры хотят передать фермерский бизнес и сельскохозяйственные угодья следующему поколению в улучшенном состоянии. Если истинная устойчивость включает в себя понятие наследия поколений (а я думаю, что так и есть), то достижение устойчивости — это не разовое достижение. Достижение устойчивости — это непрерывный процесс. Устойчивость заключается в постоянном улучшении.
В наших лучших проявлениях люди всегда совершенствуются. Равноправие женщин не остановилось на 19-й поправке, а трудовая реформа не остановилась на установлении 8-часового рабочего дня. Точно так же усилия по обеспечению устойчивости сельского хозяйства не остановятся сейчас, когда John Deere больше не производит отвальные плуги.
Наша цель не в том, чтобы получить проходной балл на SAT по устойчивому развитию. Задавая вопрос: «Я устойчив?» слишком низкая планка для себя. Фермеры, которых я знаю, активно пытаются улучшить имеющиеся в их распоряжении ресурсы, чтобы они могли наслаждаться повышенной производительностью и оставить наследие будущим поколениям.
Если история нас чему-то научила, то завтрашние риски будут больше, чем сегодняшние. Вместо того, чтобы спрашивать: «Я устойчив?» гораздо более важным и полезным подходом является рассмотрение того, что необходимо для снижения неотъемлемого риска в бизнесе и в жизни. Это означает, что почва должна быть постоянно более здоровой и продуктивной, с большим количеством углерода и более качественной водой. Сельскохозяйственные работники должны быть более здоровыми и иметь меньший риск получения травм и так далее.
Но независимо от измерения, мы должны двигаться к положительному. Устойчивое развитие — это непрерывное совершенствование. Устойчивость положительно влияет на ресурсы.