Урожайность мелкого батата ниже среднего уровня стала определяющим фактором сезона 2025 года для производителей Миссисипи. Хотя вредители и болезни практически отсутствовали, суровая 70-дневная засуха в критические фазы роста привела к тому, что урожай оказался лёгким и обременённым проблемами. Этот сценарий, усугублённый задержкой посевной кампании и орошением лишь 10-15% площадей, подчёркивает критическую уязвимость региона, известного этой ценной культурой, даже несмотря на то, что меняющаяся динамика предложения в стране приводит к нестабильности цен.
Агрономическое воздействие водного стресса
Основная проблема – гидрологическая. Метеостанция «Дельта» недалеко от Хьюстона зафиксировала всего 6.5 дюймов осадков с конца июня, что составляет менее половины исторического среднего значения в 15 дюймов за этот период. Этот продолжительный дефицит воды во время набухания клубней непосредственно привел к большому количеству клубней, которые оказались «мелкими» с коммерческой точки зрения. Как пояснил специалист Лорин Харви, несмотря на хорошее количество и качество корнеплодов, «мелкий картофель означает меньший общий вес с акра». Первые отчеты с ферм указывают на снижение урожайности. 20-30% по сравнению с рекордным урожаем 2024 года.
Это подчёркивает фундаментальное ограничение производства: зависимость от осадков. Учитывая, что орошается лишь малая часть 32 000 акров батата в Миссисипи, судьба урожая тесно связана с характером осадков. Задержка сбора урожая, отложенная примерно на 10 дней из-за того, что фермеры ждали дождя, ещё раз иллюстрирует, насколько рискованны ставки при выращивании картофеля в засушливых районах в условиях всё более изменчивого климата.
Экономическая волатильность и национальная картина
Экономические последствия для производителей представляют собой борьбу между снижением предложения и колебаниями цен. Первоначально цены были спровоцированы катастрофической потерей урожая в Северной Каролине, крупнейшем производителе страны, из-за урагана «Хелен» в 2024 году. Это событие привело к опустошению складских запасов, создав вакуум предложения. Однако с началом сбора урожая в Миссисипи 2025 года цены начали снижаться. По состоянию на середину октября Министерство сельского хозяйства США (USDA) сообщило об оптовой цене 27 долларов за 40-фунтовую коробку батата № 1 в США из Миссисипи, цифра, которая представляет собой рыночную цену до вычета расходов на упаковку, транспортировку и другие расходы, которые перекладываются обратно на фермера.
Эта волатильность цен подчёркивает сложную взаимосвязь между местной урожайностью и предложением на национальном уровне. Неурожай в одном регионе может временно поддержать цены в другом, но появление нового, пусть и менее урожайного, национального урожая быстро перестраивает рынок. Как отметил Харви, цель сохранить старый урожай до сбора нового стала реальностью в этом году, но из-за катастрофы, а не запланированного баланса рынка.
Сезон батата в Миссисипи 2025 года – это показательный пример сельскохозяйственных рисков. Он показывает, что даже при хорошем состоянии урожая и высоком количестве клубней один фактор окружающей среды, такой как засуха, может существенно снизить урожайность и рентабельность, влияя на размер клубней. Эта ситуация подчеркивает острую необходимость в стратегиях снижения рисков, в частности, в инвестициях в орошение, для защиты от экстремальных климатических условий. Для производителей по всему миру этот сезон подтверждает, что достижение стабильного качества и объёмов урожая – это не только борьба с вредителями или выбор сорта, но и, прежде всего, обеспечение надёжного водоснабжения. Будущее прибыльного производства батата будет принадлежать тем, кто сможет эффективно управлять этим важнейшим ресурсом.
