Фермеры, выращивающие картофель в различных регионах страны, в том числе в долине Скагит, сталкиваются с неблагоприятным рынком картофеля, где ожидается, что цены, которые они получают за свою продукцию, упадут на уровне или ниже себестоимости производства.
Последние данные из «Снимка рынка картофеля» AgWest Farm Credit, который предлагает 12-месячный прогноз рыночных условий, предполагают, что фермеры, скорее всего, окажутся безубыточными при выращивании картофеля по контракту, но понесут убытки при выращивании картофеля без контрактов.
Несколько факторов способствуют непростым перспективам рынка картофеля, при этом затраты на производство играют значительную роль. Растущие издержки производства, вызванные такими факторами, как инфляция, рост цен на бензин и утрата льгот по сверхурочной работе в сельском хозяйстве, оказывают давление на прибыльность фермеров.
Несмотря на прогнозы Министерства сельского хозяйства США, указывающие на снижение расходов на топливо и удобрения в предстоящем вегетационном сезоне 2024 года, местные наблюдения, в том числе наблюдения Дженн Смит из ферм Смит и Беркленд в долине Скагит, рисуют иную картину. Смит отмечает, что цены на бензин продолжают расти на местном уровне, а стоимость удобрений не демонстрирует никаких признаков снижения.
Более того, растущие расходы, связанные с персоналом, усугубляемые существенным повышением налогов, увеличивают финансовое бремя на фермах. Эти дополнительные расходы влияют на бюджет фермы, не принося прямой выгоды работникам.
Кроме того, экономический спад привел к уменьшению количества людей, питающихся вне дома, что повлияло на продажу картофеля в сектор общественного питания. Смит подчеркивает важность индустрии общественного питания для производителей картофеля в долине Скагит и подчеркивает влияние снижения спроса на их бизнес.
Последствия избытка картофеля в 2023 году после двух лет плохих урожаев из-за неблагоприятных погодных условий еще больше осложнили ситуацию на рынке. Как видно из обзора рынка, избыток предложения картофеля оказал понижательное давление на цены на открытом рынке.
Опытный фермер, выращивающий картофель Джерри Нельсон из компании Double N Potatoes, подчеркивает фундаментальный принцип спроса и предложения в сельскохозяйственной отрасли. Он отмечает, что по мере снижения спроса цены снижаются, а затраты продолжают расти, что представляет собой сложный сценарий для фермеров.
Переживая сложные рыночные условия, такие фермеры, как Нельсон и Смит, подчеркивают важность последовательности и устойчивости перед лицом экономических проблем в сельскохозяйственном секторе.
В условиях нынешнего упадка сельскохозяйственной экономики устойчивость местных фермеров, выращивающих картофель в долине Скагит, подвергается испытанию.
