В 2019 году картофельный сектор Кении пережил эпохальный сдвиг политики, когда Управление по сельскому хозяйству и продовольствию (AFA) в сотрудничестве с Национальным советом по картофелю Кении (NPCK) ввело регламент по стандартизации упаковки во всей отрасли. Регламент, закрепленный в Юридическое уведомление № 113 от 2019 г., стремились ограничить упаковку ирландского картофеля максимум 50 килограммами на мешок. Этот шаг был связан не только с весом — он был направлен на восстановление справедливости для фермеров, которые годами находились во власти нерегулируемого рынка.
Картофель является второй по важности продовольственной культурой Кении после кукурузы, внося значительный вклад в продовольственную безопасность и доходы сельского населения. Оценки показывают, что страна производит от 1.2 и 1.5 млн тонн картофеля каждый год. Тем не менее, несмотря на этот объем, мелкие фермеры, составляющие основную массу производителей, часто получают менее 30 процентов от окончательной рыночной стоимости своего урожая. Причин много: плохая инфраструктура, ограниченный доступ к лучшим рынкам и, возможно, самая позорная, эксплуататорская практика посредников (Брокеры).
До введения правила 50 кг брокеры обычно требовали, чтобы фермеры наполняли мешки по 90 кг или даже 120 кг, при этом платя только за 70 кг. Такая практика серьезно сокращала прибыль фермеров, а в некоторых случаях даже оставляла их работать в убыток. Это также создавало риски для здоровья, поскольку многократное поднятие этих негабаритных мешков оказывало физическое воздействие как на рабочих, так и на фермеров.
Введение правила было встречено с оптимизмом во многих регионах выращивания картофеля. В таких округах, как Ньяндаруа, Элгейо Мараквет, Нарок и Накуру, где фермерские кооперативы сильнее, а цепочка создания стоимости более организована, принятие стандарта 50 кг имело умеренный успех. Отчеты указывают на уровень соответствия около 60 процентов в таких областях. Влияние было многообещающим: лучшие цены за килограмм, меньшая физическая нагрузка на обработчиков и более ясная, более справедливая система для всех участников цепочки создания стоимости.
Однако этот прогресс неравномерен по всей стране. На открытых рынках, особенно в пики сбора урожая, несоблюдение по-прежнему широко распространено. Неформальный характер торговли картофелем во многих районах означает, что брокеры продолжают диктовать условия, часто настаивая на более крупных мешках и предлагая цены, которые едва покрывают производственные затраты фермера. Многие фермеры чувствуют себя застрявшими в этом цикле, зная, что закон существует, но не имея поддержки, чтобы настаивать на его применении.
Господин Руто, фермер, выращивающий картофель, из Мау Нарок, выражает разочарование, которое испытывают многие: «Мы хотим следовать правилу 50 кг. Это лучше для нас. Но брокеры очень агрессивны — они требуют больше килограммов, но платят меньше. После всего, что мы вкладываем, мы просто хотим получить ценность за нашу работу. Правительство должно поддержать нас на местах, не только политикой, но и действиями».
Несколько проблем продолжают препятствовать полной реализации правила. Правоприменение в рыночных центрах и вдоль транспортных маршрутов остается слабым, с небольшим количеством проверок для обеспечения соблюдения. Многие фермеры, особенно те, которые не являются частью кооперативов, не имеют переговорной силы, чтобы противостоять давлению брокеров. Отсутствие систем прослеживаемости также затрудняет отслеживание того, где и как нарушаются правила. Кроме того, осведомленность остается низкой в некоторых общинах, где фермеры и даже торговцы не знают, что упаковка более 50 кг не только эксплуататорская, но и незаконная.
Но видение, стоящее за 50-килограммовым регулированием, все еще достижимо. Истории успеха из частей Ньяндаруа и Накуру показывают, что когда фермеры наделены полномочиями через кооперативы, рыночные системы могут развиваться, становясь более справедливыми и прибыльными. Сейчас нужны не новые законы, а политическая воля и материально-техническая поддержка для обеспечения соблюдения существующих. Фермерам нужно больше обучения, доступ к точному весовому оборудованию, рыночной инфраструктуре и уверенность в том, что если они будут следовать закону, закон также защитит их.
Правило мешка 50 кг — это больше, чем просто правило; это символ сектора, пытающегося реформировать себя. Если Кения действительно хочет поддержать своих фермеров, выращивающих картофель — мужчин и женщин, которые составляют основу продовольственной безопасности, — то этот закон должен соблюдаться не только на бумаге, но и на практике. До тех пор мечта о справедливой и эффективной цепочке создания стоимости картофеля останется погребенной под мешками по 70 г–90 кг — тяжелее закона и тяжелее того, что фермеры должны нести.
