В Арканзасе стартовала новаторская исследовательская инициатива, направленная на решение важнейшей задачи в области сельского хозяйства в контролируемой среде: переход от выращивания листовой зелени и трав к культивированию основных калорийных сельскохозяйственных культур. Университет Арканзаса в Монтичелло (UAM) получил грант в размере 100 000 долларов США на оптимизацию выращивания картофеля и риса с использованием запатентованной технологии вертикального земледелия. Этот проект, «Оптимизация выращивания картофеля и риса на вертикальных фермах с использованием технологии 180-градусных труб», представляет собой стратегическую инвестицию в решение проблем масштабируемости и питательной ценности вертикального земледелия.
По прогнозам, мировой рынок вертикального земледелия будет расти с... 5.1 миллиардов долларов в 2023 году до более чем 20 миллиардов долларов к 2029 годуВ основном, деятельность CEA была сосредоточена на высокоценных, быстрорастущих листовых овощах. Основные сельскохозяйственные культуры, такие как картофель и рис, представляют собой совершенно иной набор агрономических и экономических проблем, включая компактную архитектуру для формирования клубней, энергоэффективное освещение для более длительных циклов роста и селекцию компактных, высокоурожайных фенотипов. Успешная адаптация этих культур могла бы значительно расширить роль CEA в обеспечении продовольственной безопасности. Для сравнения, рис кормит более половины населения мира, а картофель является третьей по значимости продовольственной культурой в мире. Внедрение вертикальных систем позволило бы локализовать производство этих основных продуктов питания, потенциально защитив цепочки поставок от климатической нестабильности — серьезная проблема, поскольку прогнозируется снижение урожайности традиционного картофеля во многих регионах из-за усиления теплового стресса.
Проект UAM, размещенный на... Завод по производству труб 180 Pipe в ШериданеЭтот проект отличается прикладным и совместным подходом, делая акцент на практическом участии студентов и прямых связях с сельскохозяйственной экономикой штата. Такая практическая направленность необходима для преодоления «долины смерти» между исследованиями и коммерческим внедрением агротехнологий. В течение грантового периода (июль 2025 г. – июнь 2026 г.) будет финансироваться сбор критически важных данных по таким переменным, как урожайность на кубический фут, эффективность использования энергии и воды, а также оптимальные составы питательных веществ для клубней и зерновых культур в многоярусной системе. Как отмечает ведущий исследователь, д-р Артуро Кинтеро Феррер, работа одновременно готовит следующее поколение специалистов в области агротехнологий — насущная потребность, поскольку отрасль сталкивается со значительным дефицитом квалифицированных кадров. Эта модель интеграции исследований и разработок с развитием трудовых ресурсов отражает успешные подходы, наблюдаемые в других штатах, инвестирующих в инновационные центры агротехнологий.
Грант UAM на вертикальное земледелие — это больше, чем просто местный исследовательский проект; это микрокосм более широкой эволюции в области климатической экологии. Нацелившись на глобально значимые основные сельскохозяйственные культуры, Арканзас вносит свой вклад в ответ на ключевой вопрос для индустрии вертикального земледелия: сможет ли она перейти от производства высококачественных салатов к производству значимого количества калорий? Успех таких прикладных, связанных с отраслью исследований будет зависеть от предоставления точных данных об экономической целесообразности — в частности, о том, оправдывают ли плотность урожая и высокая стоимость (например, для ультралокальных, не содержащих пестицидов основных сельскохозяйственных культур) капитальные и операционные затраты. Если это окажется жизнеспособным, вертикальное выращивание картофеля и риса может открыть новые рынки для городского и пригородного производства продуктов питания, повысить региональную устойчивость и предоставить новый инструмент для производителей, стремящихся диверсифицировать и снизить риски своей деятельности в эпоху климатической неопределенности.
