В 2008 году картофельная промышленность Новой Зеландии была ошеломлена появлением Tomato Potato Psyllid (TPP), крошечного насекомого, которое стало серьезной проблемой. ТЭС осуществляет Candidatus Liberibacter solanacearum, бактерия, вызывающая болезнь зебровых чипсов у картофеля. Это заболевание оставляет на клубнях непривлекательные горькие черные пятна, что серьезно снижает качество урожая. К 2021 году урожай картофеля в Кентербери потерял 5.7% урожая из-за чипсов «зебра», что вызывает опасения по поводу возможного коллапса отрасли.
Борьба с этим вредителем приняла положительный оборот, когда исследователи из Университета Линкольна под руководством доцента Клайва Кайзера начали целенаправленный и комплексный подход к борьбе с вредителями. Кайзер, перешедший в Университет Линкольна из Университета штата Орегон, применил многолетний опыт комплексной борьбы с вредителями для борьбы с заражением ТЭС.
Ключом к контролю над TPP было понимание жизненного цикла насекомого. Более десяти лет промышленные производители картофеля распыляли пестициды против взрослых TPP. Однако Кайзер обнаружил, что взрослые особи составляют лишь 5% популяции, а яйца и нимфы — 95%. Сосредоточив применение пестицидов на яйцах и нимфах, общая популяция была сокращена, а необходимость в чрезмерном опрыскивании уменьшилась.
Но точное наведение на цель было не единственной стратегией, которую использовал Кайзер. Он также представил агенты биоконтроля, в том числе пиратских жуков, мелких пиратских жуков и коричневых тасманских златоглазок, которые естественным образом охотятся на ТЭС. Эти полезные насекомые были выпущены в горячие точки, в том числе в сильно зараженные африканские колючки вдоль реки Ракайя в Кентербери. Воздействие было глубоким: популяция TPP резко сократилась, а количество зараженных растений картофеля упало до менее чем 0.01%.
Помимо этих естественных мер контроля, другой инновационный подход включал использование кальция. Испытания, проведенные совместно с Министерством сельского хозяйства США, показали, что обработанные кальцием растения отпугивали TPP от питания. Насекомые избегали растений, обогащенных кальцием, что не давало им распространяться Либерибактер и заражение новых посевов. Хотя точный механизм до сих пор неизвестен, результаты обнадеживают, и полевые испытания в Новой Зеландии должны начаться в этом сезоне.
Кальций предлагает экологически чистую альтернативу традиционным пестицидам. Он действует скорее как сдерживающий фактор, чем пестицид, что может значительно сократить использование химикатов в сельском хозяйстве. Этот подход согласуется с более широкой целью сокращения количества пестицидов, применяемых к сельскохозяйственным культурам, тем самым сокращая затраты фермеров и сводя к минимуму химические остатки в продуктах питания.
Хотя в Кентербери болезнь «зебровых чипсов» удалось взять под контроль, Кайзер предупреждает, что Либерибактер вряд ли удастся полностью искоренить. Бактерию никогда не культивировали в лаборатории, что ограничивает возможности проведения исследований, направленных на полную ликвидацию болезни. Однако благодаря методам, разработанным исследователями из Университета Линкольна, угроза появления чипсов «зебра» была значительно снижена, что дало фермерам, выращивающим картофель, новую уверенность в своем будущем.
Борьба с томатно-картофельной листоверткой и болезнью зебровых чипсов подчеркивает важность инновационных методов борьбы с вредителями. Сочетая целенаправленное использование пестицидов, агенты биоконтроля и новые сдерживающие факторы, такие как кальций, исследователи Университета Линкольна помогли спасти картофельную промышленность Кентербери. Поскольку эти методы продолжают совершенствоваться и внедряться, фермеры могут ожидать более здоровых культур, меньшего количества химических веществ и более устойчивого будущего для картофельной промышленности Новой Зеландии.
