Многие фермеры - вероятно, здоровое большинство - проводят значительную часть своей молодости, ворча по поводу долгих часов, низкой заработной платы, жары и холода. Они выполняют свою работу и даже время от времени получают от нее удовольствие, хотя стараются никогда не сообщать об этом своим родителям. По мере взросления дети с фермы начинают ценить все простые, но важные уроки, которым научила их жизнь на ферме, и отправляются в мир, чтобы проявить свою трудовую этику, честность и веру в другом месте.
Брайан Бендер был именно таким ребенком. А потом его не было. Брайан Бендер вернулся на ферму. «Когда я был ребенком, я не хотел копать картошку и перемещать оросительную трубу», - говорит Бендер. «Я не хотел этого делать. Но созданная им среда была очень здоровой, и в конечном итоге я хотел иметь такую возможность для моих детей и семьи ».
После школы Бендер поступил в Университет Прибрежной Каролины, а затем получил хорошую работу в Северной Каролине. Но около пяти лет назад его отец, Дэвид, предложил возможность вернуться на ферму на полную ставку. В конце концов, притяжение дома оказалось слишком сильным, и Бендер и его молодая семья вернулись в Чемберсбург, штат Пенсильвания, где четыре поколения Бендеров выращивали картофель на протяжении почти десятка десятилетий.
Бендерские фермы ежегодно выращивает около 140 акров картофеля. Примерно половина этой площади предназначена для измельчения картофеля, а другая половина - для выращивания столового инвентаря. В основном это круглые белые сорта: Atlantic, Reba, Waneta, Norwis и Lamoka выйдут из Бендерской земли в 2018 году. Большая часть чипсов Бендеров продается Utz, хотя некоторые идут на другие, более мелкие, переработчики чипов Восточного побережья.
В течение последних нескольких лет небольшой участок на одной из бендерских ферм был посвящен испытаниям для участия в Международных испытаниях сортов чипсов. Это включает в себя посадку, выращивание и сбор от 10 до 14 сортов семян, присланных из Университета штата Пенсильвания, на тех же условиях, что и остальной картофель, выращиваемый на ферме, с обработкой этих сортов так, как Бендеры обращаются со своим урожаем. Хотя у фермы мало непосредственного финансового стимула для участия в программе испытаний, Бендер считает, что такая работа имеет внутреннюю ценность. Например, он надеется, что программа испытаний в конечном итоге найдет замену Atlantic, разновидности, популярной среди процессоров для чипов, но которая в полевых условиях подвержена полому сердцу и тепловому некрозу.
«Это больше отраслевой вопрос, чем личный», - говорит он. «Мы просто хотим сделать все возможное, чтобы помочь. Мы стараемся быть хорошими стюардами. Нам многое дано, и мы стараемся щедро распоряжаться тем, что у нас есть ».
Как и во многих других регионах, климат в южно-центральной части Пенсильвании создает проблемы для производства качественного картофеля. Семья Бендеров легко адаптируется - они гордятся этой особенностью, и это позволяет ферме добиваться успеха уже более века. Непостоянная погода в Средней Атлантике - это препятствие, которое семья преодолевает из года в год на протяжении поколений. Проблема, с которой оказалось труднее справиться, - это найти достаточно земли, чтобы сделать операцию такой, какой, по их мнению, она должна быть.
«У нас нет тонны земли, на которой мы могли бы выращивать картофель», - говорит Бендер. «Мы хотели бы вырастить больше акров, но иногда нам трудно найти его здесь».
Поиск решений и пока еще неизвестная эффективность уже давно была движущей силой Bender Farms. Большая часть этого для Дэвида и Брайана заключалась в глубоком участии в местных, государственных и национальных торговых организациях. Дэвид работал в совете по исследованиям картофеля в Пенсильвании, а в настоящее время входит в правление Пенсильванской кооперативной компании по выращиванию картофеля. Брайан является членом совета директоров Potatoes USA, где он также является членом исследовательского комитета.
«Мы небольшая ферма, и участие в ней помогает нам понять, что происходит в картофельной промышленности», - говорит Брайан. «Легко быть изолированным, оставаться в своем маленьком мире и не открывать глаза на более широкую картину. Наше участие дает много мотивации и дает видение возможностей.
«Лично, - продолжает он, - товарищество и знакомство с другими производителями по всей стране - это здорово. Это действительно здорово, что, хотя фермы у всех разные, кажется, что все делают одно и то же и имеют одну и ту же миссию и цели ».
Однако в конечном итоге все сводится к совместной работе на этом участке земли за пределами Чемберсбурга - на том участке земли, который так долго был домом для Бендеров.
«Трудно вырастить высокоурожайный и качественный урожай», - говорит Брайан. «Но одна из причин, по которой я хотел вернуться на ферму, заключается в том, что это прекрасная среда для воспитания семьи. Есть много жизненных уроков, которые нужно усвоить: упорный труд, верность, хорошее управление. Из опыта сельского хозяйства можно извлечь много практической мудрости ».
