На недавнем заседании Объединенный совет по логистике цепочки поставок свежих продуктов, председатель Кенни Лунд попросил всех присутствующих спрогнозировать, сколько времени пройдет, прежде чем автономные грузовики будут допущены к перевозке продукции.
«Ответы были самые разные: от моего ответа, которому меньше пяти лет, до никогда, потому что правительственные правила не позволяют этого», — сказал он. «Но большинство людей считают, что это произойдет в ближайшие 20 лет».
Некоторые фермеры уже пользуются технологическими достижениями тракторов, которые работают без водителей, и Лунд считает, что это будет распространяться на грузовики и другие области.
«На грузовике может быть водитель, но грузовик будет ехать сам. Это уже происходит, и мы увидим только больше», — сказал Лунд. «Я думаю, что люди были бы шокированы тем, сколько технологий используется сегодня в грузовиках. Есть спутниковая связь, механики могут следить за двигателями в режиме реального времени, и все это действительно захватывающе».
Автономные тракторы
Джеймс Томпсон, президент послеуборочной инженерии Калифорнийского университета в Дэвисе, отмечает, что интерес к беспилотным транспортным средствам в сельском хозяйстве растет, и беспилотные тракторы используются на многочисленных фермах и многих малых предприятиях.
Эти тракторы оснащены технологией GPS, которая помогает им совершенствовать маршрут до сантиметра, сокращая количество перекрытий на 90 процентов, что позволяет сэкономить время, ресурсы и деньги.
Томпсон предупреждает, что существуют проблемы с безопасностью из-за возможных сбоев в работе оборудования, что требует присутствия кого-то на тракторе, но преимущества намного перевешивают недостатки. Способность машины самостоятельно управлять и следовать заранее запрограммированным маршрутам высвобождает время фермера, чтобы он мог сосредоточиться на других важных операциях на ферме.
Kinze Manufacturing, расположенная в Вильямсбурге, штат Айова, в настоящее время разрабатывает два варианта беспилотных тракторов, использующих некоторые из тех же технологий автономного вождения, которые используются в автомобилях Google. Только вместо того, чтобы ездить по улицам нашего города, собирая данные, их тракторы будут ездить туда-сюда по фермерским полям.
Одна из первых моделей Kinze появилась в результате партнерства с Jaybridge Robotics, которая позволяет управляемым человеком тракторам разгружать зерно в автономные тележки, которые следуют за ними по полю.
«Это огромный шаг вперед по сравнению с существующей технологией, поскольку она действительно автономна и в кабине нет вмешательства человека», — сказала Сюзанна Кинзенбау Витч, вице-президент и директор по маркетингу Kinze. «Эти системы позволяют одному фермеру одновременно управлять несколькими системами, что значительно повышает эффективность».
Самолеты, поезда и корабли
Томпсон считает, что корабли слишком медленные, чтобы в будущем оказывать значительное влияние на производство, но самолеты будут чаще использоваться для специальных товаров. В настоящее время холодильники редко используются в самолетах, но он может видеть, что они меняются в ограниченном объеме.
По мнению Лунда, в следующие два десятилетия больше всего изменений в методах транспортировки произойдет именно с грузовиками. Он сказал, что самолеты будут в основном такими же, а корабли будут эксплуатироваться с меньшим экипажем и будут более автоматизированными, но не слишком сильно изменят отрасль.
Кроме того, Лунд сказал, что железная дорога продолжает «выстреливать себе в ногу» и останется сложным способом транспортировки продукции.
«Он производит значительное количество продукта, но оно должно быть намного больше», — сказал он. «Кажется, у них нет экономических стимулов для изменения порядка вещей. Вагоны-рефрижераторы прекрасны, но их неудобно загружать и разгружать, а доставка продукции на рельсы усложняет работу с продукцией».
Будущее дронов
Лунд — пилот дронов, и он понимает преимущества, которые они предлагают. Он ожидает, что технология будет играть роль в производстве в будущем.
«Конечно, он не может доставить грузовик; это очень небольшие количества на небольших расстояниях», — сказал он. «Я думаю, что через 20 лет они будут гораздо больше заниматься сельским хозяйством, в основном мониторингом продукции, измерением, проверкой распылителей и тому подобными вещами».
Томпсон не считает, что дроны — это решение, потому что они, как правило, плохо работают в ненастную погоду и пока ненадежны.
«Люди будут использовать свое воображение, но я думаю, что их использование будет ограниченным», — сказал он.
Заключение
По словам Лунда, внешний вид грузовиков и транспортных средств, вероятно, не изменится слишком сильно, хотя он видит, что тракторы становятся более гладкими и обтекаемыми. В противном случае им нужно сохранить этот большой квадратный вид, чтобы вместить большое количество.
Томпсон ожидает роста продаж рефрижераторных транспортных средств, которые будут легче благодаря более широкому использованию алюминия и будут предлагать лучшую топливную экономичность, особенно при поставках продуктов для операций по переработке свежей нарезки. «Я ожидаю, что в долгосрочной перспективе мы увидим больше экспериментов с беспилотными грузовиками, вызванных нехваткой водителей», — сказал он. «Грузовики могут быть лучше подключены к электронике».
Одним из факторов, который может иметь огромное значение для транспорта в будущем, являются достижения в области аэрогелей, которые представляют собой изоляцию из легкой пены и идеально подходят для перевозки свежих продуктов. Проблема сейчас, по словам Томпсона, в том, что это очень дорого.
«Если бы вы могли найти способ недорого использовать аэрогели, вы могли бы отправлять охлажденные продукты без механического охлаждения и отправлять их с другими продуктами», — сказал он. «Сейчас это очень ограничено».
Лунд считает, что люди были бы шокированы тем, сколько технологий уже сегодня используется в грузовиках.
«У нас есть спутниковая связь, механики, которые могут контролировать двигатель в режиме реального времени, а также хранилище данных, и они могут делать это, находясь в пути», — сказал он. «Возможность отслеживать все в пути, и, конечно же, через 20 лет вы будете точно знать, какие детали нужно отремонтировать и заменить, еще до того, как это сделает грузовик».
